當我們進入2022年下半年,經營有獲利的中小型企業變得更具挑戰性。根據美國勞工部統計局,5月消費者物價指數報告創下史上最大漲幅,在過去12個月增加8.6%,推升通貨膨脹來到40年新高。
日常商品大多受到通貨膨脹影響價格飆漲,包括燃料與能源、食品與其他家庭用品、機票和住房。為了抑制通貨膨脹,聯準會6月升息0.75%,是1994年以來最大漲幅。部分專家預期今年夏季還會繼續升息。此外,部分經濟學家認為借貸成本上漲伴隨商品與服務價格上漲,可能拖累經濟遲緩,甚至步入衰退。
根據SCORE公布的2022年春季研究報告《The Megaphone of Mainstreet: Inflation & The Economy》針對1,199位企業家進行調查,93%受訪者憂心通貨膨脹。平均而言,這些中小型企業主發現必須調漲價格11%才能跟上通膨腳步。
在Amazon經營電商店面Desert Cactus,銷售NBA、NHL、美軍與大學授權商品的Joe Stefani說:「我們發現通膨水漲船高導致工資及消費產品成本大幅增加,我們公司的部份工作工資已經調漲30%,企業生產面的原物料價格也在短時間內上漲好幾倍。例如,我們製造貼紙的原物料價格,在短短6個月內調漲2次,漲幅達26%。」
投資銀行Cassel Salpeter共同創辦人及總裁James Cassel表示:「對許多企業來說,通貨膨脹是全新的經驗。大部分企業主只有經歷過小幅通貨膨脹或漲價,企業在應付通貨膨脹時要有方法,因為通膨不可能在短時間內消失。」
「我們投資5,000美元在新貨架。裝好後發現生產力倍增。」Stefani發現重新整理公司倉庫可以省錢。
為中小型企業提供成長資金的Kapitus營運長Ben Johnston表示:「改善流程或許意味著探索公司的自動化。因為勞工成本持續攀升,企業主需要重新檢視流程。」如:時間密集工作是否能自動化?是否配置軟體自動化企業流程?像是排程、接單、開立帳單或收款?在製產品或完成重複性任務時,機器人是否提供機會?
「審慎檢視你的獲利率」電子商務創業家Sam Barrante表示。先重新評估你的成本,再分析在今天的經濟環境下,面對的獲利率。從這裡開始檢視提高獲利率的解決方案,同時繼續確保高品質的產品與服務。
你和員工的工作速度愈快、效率愈高,你的獲利率可能也跟著提升。「使用追蹤與改善生產力的科技和APP」Cassel說。
現在勞工供給非常有限,所以在追求改善生產力的同時,也要持續關注員工需求與感受。隨著通貨膨脹愈來愈嚴重,雇主與員工站在相同陣線,溝通非常重要。
治療性眼鏡供應商Axon Optics執行長暨共同創辦人Bradley Katz建議:「盡可能刪減支出,例如:採用遠距/實體混合模式,擁有彈性可以搬進面積較小、較便宜的辦公室。」
同時查看你的公司是否付錢購買未使用的產品或服務,取消這些項目。另外也要考量替代供給品,你可能找到可以為你省錢的替代產品或原料。
Evan McCarthy在協助他的公司避開通貨膨脹的同時,也藉由囤積核心物料解決供應鏈問題。
「我們承認我們佔地1萬平方英尺的倉庫,現在被裝滿供給品的貨架堆到天花板」提供訂製牙科產品的Sporting Smiles總裁McCarthy說。「我們囤積是因為我們每次訂購供給品時,價格一直上漲。紙箱在2021年已經大漲3次。」同時也考慮與供應商重新協商合約,現在買進大型設備,因為未來價格可能上漲。
雖然調漲價格不理想,但可能有助於對抗通貨膨脹對企業的影響。避免全面大幅漲價嚇跑客戶,而是以微幅增加及有策略的方式緩慢調漲價格,並選擇客戶比較不可能注意到的類別。
「通貨膨脹自然而然創造新客戶類別,所以放手追求他們」中小企業合併與購併公司 Briggs Capital合夥人暨《創業新世界:在數位時代買賣自己公司的內部人士指南(The New World of Entrepreneurship: Insiders’ Guide to Buying and Selling Your Own Business in the Digital Age)》共同作者Stuart Robles建議。
「通貨膨脹時期讓許多人感到不安」Robles說。「因此,當你的公司被視為潛在較低價格的燈塔時,過去不曾接觸到的客戶類別及利基市場,也變得可以觸及。」
文章來源:《7 Ways Small-Business Owners Can Cope with Inflation》
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